还记得吗？就在不久以前，有位知名经济学家夸夸其谈：中国现在的财富都是企业家创造出来的，工人农民都不算数。据说，在中国特别受尊重的，就是这样的经济学家。你要反驳他，报纸会把你的稿子拿下来，有人还会给有关报纸打电话，施加压力要求该报不登你的文章。当然，还有人说你是反市场经济，是左派，要回到“工人阶级领导一切”的时代。在中国当家的，似乎就应该是大款，是主流经济学家。

　　然而，当今世界最大、最发达的市场经济国家的权威刊物，却另有看法。《时代周刊》所评选的2009年度人物刚刚揭晓：美国联储主席伯南克当选。伯南克在半个世纪以来最大的经济危机中，处惊不乱，力挽狂澜，实在也是不虚此名。不过，伯克南是在战胜了另外四个入选最后一轮的竞争者之后当选的。这四个竞争者也都各有不凡。其中驻阿富汗美军总司令斯坦利·麦克里斯特尔、奥运百米超人博尔特、和美国众议院发言人南希·佩洛西（有媒体报道还包括今年的诺奖得主奥巴马总统），都是其他领域的人物。唯一和伯克南同属于经济领域的，则是我们中国人。具体地说，就是“中国工人”。

　　《时代周刊》的评语写得很清楚：中国经济顺利实现“保八”，即维持8%的年增长率，在世界主要经济体中继续保持最快的发展速度，并带领世界走向经济复苏。这些功劳首先要归功于中国千千万万勤劳坚韧的普通工人。他们经常是远离家乡、远离亲人，到沿海的城市工作…　显然，所谓“中国工人”，实际上也包括农民，特别是那些背井离乡的农民工。

　　我多年来一直反复强调：中国经济起飞的主要功臣，是中国的工人农民，而不是什么企业家、经济学家。看一个简单的事实就明白：在中国的目前经济成就中，既无世界一流的技术，也无世界一流的管理。中国的精英们，只能在中国呆着。比如，中国一流的经济学家，一般出了国很难在大学任教；中国的高管，不可能到世界任何一个一流企业中当高管。但是，中国的工人，是世界上最勤劳、最能吃苦的。他们到哪里都能当好工人。中国这个劳动力密集型的经济，是靠他们作顶梁柱。中国没了哪个“一流”企业家或者“经济学家”，经济都不会受任何影响。但是，没有这些工人的奉献，经济顷刻就完蛋！这些话，在两本近着《怎样做大国》和《仇富》中白纸黑字地写得清清楚楚。如今所不同的是，《时代》周刊呼应了我的一贯主张。

　　这就给所有中国人提出了一个尖锐的问题：为什么在地球另一面的《时代》周刊把“中国工人”看成是拯救世界经济数一数二的英雄，而在这些工人的祖国，他们竟被称为“都不算数”？为什么一把他们说成是中国经济的主要功臣，就被攻击为“民粹主义”、甚至“煽情”？

　　所幸的是，《时代》周刊比起那几个在国外任何一个象样的大学都找不到教职的“主流经济学家”要有权威得多。《时代》年度人物比起一年一度的诺奖（至少是和平奖）来也并不逊色。这次“中国工人”的荣誉，也应该令我们的社会反省：究竟是谁缔造了当今的中国？接下来的问题是：我们应该让那些大款、主流们无功受禄，还是要对“中国工人”论功行赏？市场经济，就是应该对那些对经济作出最大贡献的人进行最大的回报。我们对“中国工人”的回报在哪里？如果这些拯救了世界的人们居然连子女入学都难以保证，我们还有什么资格称自己是市场经济？